La matrice noire

De Pierre Soulages, le grand public connait - au mieux - ses toiles géantes recouvertes de noir(s) en strates et fond. Conçu en acier Corten pour rappeler les matrices et le brous de noix par un cabinet d'architectes catalans et narbonnais, le musée de Rodez m'a surtout permit de découvrir ses lithographies, eaux-fortes et sérigraphies aux formes puissantes, "rythmes robustes" écrit le critique d'art Michel Ragon. Elles semblent sortir de la culture celtique et aussi des statues-menhirs sculptées il y a 300 000 ans avant notre ère. 

Très fortement cernés par d'innombrables noirs, mais pas seulement par eux - on admire aussi les rouges, les jaunes et les bleus en de multiples tonalités, couleurs primaires subtilement assombries par l'artiste - ce sont finalement les blancs qui prennent, par effet de contraste, toute leur place et apportent dans les oeuvres une lumière maîtrisée. 

Je suis resté longtemps assis devant une imposante toile rouge sombre de quatre mètres par deux présentée en 1956. Une fournaise, un brasier, un feu soutenu qui hurle davantage qu'il ne crépite, et je n'ai pas souvenir d'avoir été autant fasciné par une oeuvre dans ces tons depuis ma visite à l'Accademia de Venise et la découverte de La Pieta, dernière oeuvre du Titien. Le lien m'est apparu comme une évidence. 

A l'initiative de Pierre Soulages, le noir s'impose donc depuis une nuit de janvier 1979 comme la matrice de toute(s) couleur(s). Le noir-lumière et son néologisme: Outrenoir. Il est matière à reflets multiples, augmentant l'oeuvre à chaque pas de côté, noir ainsi imbibé d'arcs éclairants, changeant, multiple, fascinant. Et dans la semi-obscurité magnifiquement créée dans ce musée à ciel doucement voilé, apparaissent alors au visiteur patient d'intimes cousinages comme autant de couleurs révélées. 

Cet Outrenoir impose à l'artiste l'agrandissement des dimensions de ses toiles jusqu'aux majestueux polyptyques, lui qui a commencé par peindre des arbres en hiver, fasciné par leurs branches sombres qu'il déformaient davantage, avant de refuser d'intégrer l'Ecole des beaux-arts à Paris pour rejoindre trois ans plus tard celle de Montpellier.

Il y a enfin cette lithographie, discrète, exposée dans la pénombre. Elle date de 1978, juste avant l'apparition de l'Outrenoir. Intitulée Fais silence, elle est accompagnée de ce poème prémonitoire que je vous livre : " Fais silence, mon silence. Prouve ton indifférence par encore plus de nuit. Que venais-tu faire ici ? Ombre de nul corps solaire, que t'importe la lumière qu'invente l'artificier pour le tumulte ordonné de sa fameuse semaine ? Tant de rumeur te ramène à la vacance inhumaine qui, refusant le discours, aurait pu durer toujours."